Günümüzde sahip olduğumuz elektrikli buzdolabı, derin dondurucu gibi olanaklara sahip olmayan eski kuşaklar, etlerini fümeleyerek saklama yoluna gitmişlerdir. Fümeleme işlemi, etin bozulmasını engellemek ve ömrünü uzatmak amacıyla etin hava ile olan ilişkisini kesmek temeline dayanır.
Fümeleme işlemi, etin tadını güzelleştiren bir sırrı da içinde barındırır. Tarih boyunca füme edilmiş etlerin, diğerlerine göre daha lezzetli olduğu fark edilmiş ve bunun nedeni araştırılmıştır. Şaşırtıcı bir şekilde, fümeleme işlemi sırasında kullanılan ağaçların yaydığı koku, ete sirayet ederek lezzetini arttırır. Bu da füme etin diğer etlere göre daha çok tercih edilmesini sağlar.
Bir eti fümelemek için ateş yakmak gerekmektedir. Ancak her odun, fümeleme işlemi için uygun değildir. Elma, kiraz, erik gibi meyve ağaçları ile meşe, kayın, palamut gibi yapraklı ağaçların odunları, fümeleme için en uygun olanlardır. Et, bu odunlarla yakılan ateşin dumanına maruz bırakılarak içindeki kan ve suyun tamamen uzaklaştırılması sağlanır. Bu süreçte etin etrafında biriken is tabakası, etin hava ile temasını engeller ve bozulmasını önler. Böylece et, uzun süre tüketilmek üzere saklanabilir.
Geçmişte bir ihtiyaç olarak ortaya çıkan fümeleme işlemi, bugün lüks bir görünüme sahiptir ve fümelenmiş etlerle yapılan yemekler genellikle lüks olarak kabul edilir. Füme et, sade olarak tüketilebileceği gibi pizzalarda da tercih edilebilir. Şarap yanında füme et, özellikle şarap eşliğinde sunulan bir meze olarak kendini gösterir. Yüksek asitli şaraplarla birlikte servis edilen füme ete, parmesan peynirli ve rokalı kanepeler eşlik edebilir.
